２５，日本最古の化石

日本最古の化石はどこから出るのだろうか。飛騨の温泉に行ったとき、偶然その存在を知った。それは飛騨の外縁帯から出る約４億５千万年前の貝形虫や放散虫化石です。福地温泉のところにある昔話の里、福地化石館の中に詳しい説明や化石が展示されている。きれいに磨き上げられわかりやすく説明が書かれている。
<a href="http://www.kakurean.com/kaseki.htm">http://www.kakurean.com/kaseki.htm</a>
入口から少し入った居間には地元のおばさんたちが囲炉裏端で作業を静かにしている。すぐ近くの山には、今でも本物の化石が出る。私も行ってみた。本の少し山を登るだけですぐに化石がある場所がわかった。誰かが石を割っている。ここは採集禁止になっているが、誰も見守る人がいないので、持って行く人がいるようだ。でも、持って行っても何だかわからない化石なので、何の価値もないだろうに。
　ここには古生代前半や先カンブリア時代の岩石があり、１９８０年にはオルドビス紀中～後紀（今から約４億５千万年前）の貝形虫や放散虫化石が発見されたそうだ。それまでは４億２５００万年ほど前のものが最古と言われている。これらの地層は赤道付近で生まれた物が移動してきて現在の日本列島にくっついたものだそうだ。
　奥飛騨温泉郷と共に、ここの温泉も素晴らしいので、化石と一緒に楽しむといいと思いますよ。